«Хоть эти фрагменты и были ничтожно малы, они проявили 100% идентичности, а это значит, что найден конкретно тот вирус», - говорит глава исследования эпидемиолог Ян Липкин (Ian Lipkin) из Колумбийского института в Нью-Йорке.

Потому что летучие мыши являются переносчиками разных вирусных болезней, было обширно всераспространено мировоззрение, что конкретно они и переносят РВК-коронавирус. Но исследователи считали такую гипотезу маловероятной и пробовали осознать, как конкретно передавался вирус и какое животное было его носителем.

Липкин считает, что результаты исследования являются твёрдым подтверждением «виновности» летучих мышей. Но Ханталь Рёскен (Chantal Reusken), исследователь инфекционных болезней из Государственного института публичного здравоохранения и окружающей среды в Билтховене, Нидерланды, считает, что этих данных ещё не довольно для конкретных выводов.

Рёскен отмечает, что исследователи нашли только один сектор из 190 нуклеотидов, в то время как геном РВК-коронавируса содержит 30000 нуклеотидов. По мнению учёного, для доказательства идентичности вирусов нужен сектор из, как минимум, 800 нуклеотидов.

«Не исключено, что в фекалиях летучих мышей был найден некий схожий коронавирус», - считает Рёскен.

«Мы издавна подозревали, что летучие мыши могут быть источником РВК-коронавируса. Эти животные обитают рядом с нами несколько миллионов лет и подобрали множество вирусов на своём пути - к примеру, они являются переносчиками бешенства, ОРВИ, лихорадки Эбола, генипавирусов, - комментирует исследование доктор вирусологии Ноттингемского института Джонатан Болл (Jonathan Ball). - Но нужен наиболее широкий анализ генома отысканного вируса, чтоб доказать, связан ли он с РВК-коронавирусом. Но даже ежели связь подтвердится, не факт, что конкретно летучие мыши спровоцировали недавнюю эпидемию: они достаточно не много контактируют с людьми. Нужно узнать, какое животное является промежным переносчиком и искоренить эту делему, пока она не достигла глобальных масштабов».

До этого времени на базе анализа антител был выявлен лишь один переносчик коронавируса - верблюд. Но потому что не много кто близко контактирует с летучими мышами либо верблюдами, учёные убеждены, что есть и остальные животные-переносчики. Эталоны, взятые у овец, коз и большого рогатого скота, в текущее время анализируются.

Результаты исследования были размещены в журнальчике Emerging Infectious Diseases.